이제 북반구 전역의 포도밭이 울퉁불퉁한 들판에서 야생의 녹색 폭포로 변했으니 곧 달콤한 포도가 튀어나올 것 같죠?
좀 빠지는.
첫 번째 포도나무는 꽃이 피기 시작하는 단계에 들어서는데, 이는 포도 재배자와 와인 제조자 모두에게 신경이 쓰이는 시기입니다. 꽃이 거의 없는 상태에서 가장 작은 방해가 있어도 슬픈 빈티지를 의미할 수 있기 때문입니다. 여름 폭염이 오기 전에도 성가신 벌레나 이른 비가 포도밭에 큰 피해를 입히기 시작합니다. 꽃이 피면 말 그대로 포도송이에 포도가 달려 계절을 살아남을 수 있는 기회가 얼마나 많은지 결정하고 결국 병에 담기게 됩니다.
워싱턴 D.C.의 유명한 벚꽃이나 태평양 북서부를 덮는 사과와 배 꽃과는 달리 매년 봄 포도나무는 작은 꽃에 수분을 공급하기 위해 더 미묘한 춤을 춥니다.
봄의 초기 싹이 돋은 후 덩굴은 급속한 영양 성장을 시작하며 종종 하루에 1인치까지 자라며 잎이 많은 덩굴손이 격렬하게 확장됩니다. 잎이 무성한 침입이 있은 지 약 한 달 후(그리고 처음 싹이 터진 지 2~3개월 후) 포도나무의 거대한 잎 아래에서 꽃이 피어나기 시작합니다.
포도나무의 잎이 무성한 캐노피 꽃 아래 숨겨진 꽃은 칼립트라라고 알려진 작은 녹색 구체의 발달로 시작됩니다. 줄여서 모자라고 불리는 이 작은 녹색 공은 꽃의 섬세한 꽃가루 운반 부분을 둘러싸고 있습니다. 이 시점에서 덩굴은 수축 광선에 맞은 포도 다발로 덮여 있는 것처럼 보이지만 이 미니 다발은 단순히 미래의 포도를 위한 편리한 보호 패키지 역할을 합니다.
포도나무가 준비되면 뚜껑이 펑 소리와 함께 터져 꽃의 기본적인 모습, 즉 암술과 꽃가루를 운반하는 수술 몇 개가 드러납니다. 여기에는 푹신하고 화려한 꽃잎은 없습니다. 새끼손가락 손톱보다 작은 회백색 끈만 있을 뿐입니다.
몇 주에 걸쳐 수술의 꽃가루가 부드럽게 암술로 옮겨지고 조금씩 각 꽃에 수분이 이루어집니다. 천천히 뚜껑의 꽃잎이 약간의 꽃가루와 함께 땅으로 떨어집니다.
일단 수분되면 각 꽃은 작은 완두콩 크기의 작고 단단한 녹색 베리로 변합니다. 각 녹색 완두콩은 결국 우리가 알고 사랑하는 포도로 익지만 다양한 날씨 요인으로 인해 이 취약한 과정이 방해를 받고 일년 전체의 작업이 오염될 수 있습니다.
내가 이 글을 쓰고 있는 동안 이 불길한 구름은 개화 과정을 완전히 방해할 만큼 충분한 비와 바람을 몰고 캘리포니아 북부를 가로질러 굴러가고 있습니다. 포도 꽃은 꽃잎에 의해 보호되지 않기 때문에 강한 바람(초여름 천둥번개를 동반하는 경우가 많음)이 발생하면 포도나무의 꽃가루가 흔들려 일부 꽃이 수분을 하지 못하게 될 수 있습니다. 강한 비와 서리는 이 섬세한 수분 과정을 방해할 위험이 있습니다. 악천후가 발생할 경우 와인메이커가 스스로 옵션을 제공할 수 있는 포도 주기의 다른 단계와는 달리 개화는 포도나무의 완전한 재량에 따라 한 번만 발생합니다. 날씨가 좋지 않고 수분이 불완전하면 부서지거나 다발이 절반 또는 2/3만 자라게 됩니다.
포도가 적거나 잘 발달되지 않은 열매(업계에서는 형편없는 과일 세트로 알려짐)가 적다는 것은 훌륭한 와인을 만들 가능성이 적고 풍성한 수확을 거둘 가능성이 없음을 의미합니다. 따라서 포도원에서 완벽하고 향기롭고 다채로운 꽃을 볼 수는 없지만 꽃과 비슷한 것을 본다면 절대 선택하지 마십시오. 그냥 기다렸다가 마시세요.
